Cuando un avión aterriza, debe reducir su velocidad rápidamente para detenerse de forma segura en la pista. Para lograrlo, utiliza varios sistemas de frenado que trabajan al mismo tiempo. Estos sistemas permiten controlar la velocidad, mantener la estabilidad del avión y evitar sobrecalentamientos o daños en los neumáticos.
Principales sistemas que frenan un avión al aterrizar
El frenado de un avión no se basa en un solo mecanismo, sino en una combinación de elementos aerodinámicos y mecánicos. A continuación se explican los más importantes.
1. Spoilers o aerofrenos
Los spoilers son paneles ubicados en la parte superior de las alas que se levantan justo al tocar la pista. Su función principal es:
- Romper la sustentación para que el avión se adhiera más al suelo.
- Aumentar la resistencia al aire y reducir la velocidad.
- Transferir el peso del avión a las ruedas, permitiendo que los frenos sean más efectivos.
2. Frenos de las ruedas
Una vez el avión está firmemente apoyado sobre la pista, entran en acción los frenos de disco ubicados en las ruedas del tren de aterrizaje principal. Estos funcionan de manera similar a los frenos de un automóvil, pero son mucho más potentes y resistentes al calor.
- Utilizan sistemas hidráulicos de alta presión.
- Incluyen control automático para evitar bloqueos.
- Pueden generar temperaturas extremadamente altas debido a la fricción.
3. Reversores de empuje
Los reversores de empuje redirigen hacia adelante el aire expulsado por los motores, generando fuerza en sentido contrario a la marcha. Se activan poco después del aterrizaje y ayudan a reducir significativamente la velocidad.
- Funcionan solo en la pista, nunca en vuelo.
- Disminuyen el desgaste de los frenos de rueda.
- Se desactivan cuando la velocidad baja a un nivel seguro.
4. Flaps desplegados
Durante el aterrizaje, los flaps se extienden al máximo para aumentar la superficie del ala. Su función principal es permitir aterrizar a menor velocidad, pero también contribuyen al frenado creando mayor resistencia al aire.
¿Cuál de estos sistemas frena más?
El sistema que más contribuye al frenado inicial es el reversor de empuje, ya que reduce gran parte de la velocidad en los primeros segundos tras el aterrizaje. Una vez el avión se estabiliza, los frenos de rueda hacen la mayor parte del trabajo final para detener por completo la aeronave.
¿Por qué el avión necesita tantos sistemas de frenado?
Un avión viaja a gran velocidad incluso durante el aterrizaje. Por ello es necesario usar varios mecanismos que trabajen juntos. Esto garantiza:
- Mayor seguridad durante la maniobra.
- Menor desgaste de los sistemas mecánicos.
- Control estable del avión en pistas mojadas o cortas.
- Reducción de riesgos por sobrecalentamiento de frenos.
Conclusión
Los aviones frenan gracias a una combinación de elementos como spoilers, frenos de ruedas, reversores de empuje y flaps. Todos estos sistemas trabajan de forma coordinada para reducir la velocidad con seguridad y eficiencia. De esta manera, cada aterrizaje puede realizarse de manera estable, controlada y con el menor riesgo posible.