¿Qué fue el Vuelo 571 y la Tragedia de los Andes?
El Vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya es tristemente conocido por la Tragedia de los Andes, un accidente aéreo ocurrido el 13 de octubre de 1972. El avión transportaba a 45 personas, en su mayoría jugadores del equipo de rugby del Old Christians Club, además de sus familiares y amigos. El vuelo tenía como destino Santiago de Chile, pero se estrelló en la Cordillera de los Andes debido a un error de navegación y malas condiciones meteorológicas.
El Accidente y los Primeros Días
El avión se estrelló a más de 3,500 metros de altura en una zona remota y nevada. De los 45 pasajeros, 12 fallecieron en el impacto. Los sobrevivientes quedaron atrapados en un entorno extremadamente hostil, sin comida suficiente y con temperaturas bajo cero. A lo largo de los primeros días, varios más murieron debido a sus heridas y al frío.
La situación empeoró el 29 de octubre, cuando una avalancha sepultó el fuselaje del avión donde los sobrevivientes se refugiaban, provocando la muerte de 8 personas más. En total, el grupo tuvo que enfrentarse a condiciones extremas durante más de dos meses.
Supervivencia y Decisión Extrema
Ante la falta de recursos y sin haber sido localizados por las autoridades, los supervivientes tuvieron que tomar una difícil y controvertida decisión: alimentarse de los cuerpos de sus compañeros fallecidos para poder sobrevivir. Esta decisión, aunque devastadora, fue clave para su subsistencia.
Los rescatistas abandonaron la búsqueda activa tras 10 días de intentos fallidos, creyendo que no había sobrevivientes. Sin embargo, dos miembros del grupo, Fernando Parrado y Roberto Canessa, decidieron emprender una caminata de 10 días a través de las montañas en busca de ayuda, cruzando la cordillera hacia Chile.
El Rescate
El 20 de diciembre de 1972, 72 días después del accidente, los dos hombres finalmente encontraron a un arriero chileno que contactó con las autoridades. Gracias a esto, se organizó un operativo de rescate que culminó con la salvación de los 16 sobrevivientes restantes el 23 de diciembre.
La historia del Vuelo 571 se convirtió en un relato de extraordinaria supervivencia, resistencia y compañerismo en una situación límite. Desde entonces, ha sido objeto de libros, documentales y películas, como «¡Viven!» (1993), que relata los eventos de la tragedia.
Impacto y Reflexiones
La Tragedia de los Andes dejó una profunda marca en la historia de la aviación y en la conciencia colectiva de América Latina. Los sobrevivientes han compartido sus experiencias a lo largo de los años, destacando las lecciones de fe, fortaleza y unidad que surgieron de la adversidad extrema.
Conclusión
El accidente del Vuelo 571 es recordado como una de las historias de supervivencia más impresionantes de la historia. La capacidad de los sobrevivientes para sobrellevar las circunstancias extremas en la cordillera de los Andes ha capturado la atención del mundo, convirtiéndose en un símbolo de esperanza y perseverancia humana.